PICK UP インタビュー
ロボットづくりを通して子どもの発想力・解決力を育てる。
代表 長田 尚徳さん
“ロボカップジュニア”という大会をご存じでしょうか？子ども達がロボットの設計製作を通じて競い合う同大会。3月の大会で見事優勝し、7月には世界大会へ出場する高校生チームを排出した『エレファントアリー』。ロボット教育の学習教室を運営している代表の長田さんにお話を伺いました。
どういった教室なんですか？
当教室は、教育用レゴブロックを主軸に、ものづくりを通して子どもの発想力・解決力を楽しく育てる教室です。単にロボットを作って楽しむだけではなく、様々な課題にチャレンジし、創造力や問題解決力を育て、科学的な目を伸ばしていきます。
“ロボカップジュニア”はどんな大会なんですか？
サッカー、レスキュー、ダンスと3つの競技テーマ（部門）があり、全国から小学生～高校生のチームが出場しています。ロボットの設計から当日のプレゼンに至るまで全て子ども達が自作したもので、それぞれの持っている創造力や技術をルールに基づいて競い合います。
今回優勝したのは、ダンスチャレンジに出場した高校生チームなのですが、音楽に合わせてダンスする自律型ロボットを使って１〜２分の創造的なパフォーマンスを披露しました。顔の部分は液晶モニターになっていて、音楽に合わせて歌うようになっているんです。
▲ 優勝した「ロボライブ」チームの3人と、彼らが製作したダンスロボット。設計から組み立て、プログラムまで全て彼らの手で。
す、すごいですね。これって、そう簡単に作れるもんじゃないですよね…？
計画から大体丸1年はかかりましたね。最終的には大会2日前に完成したんです（笑）。ロボットを製作するための技術自体もそうですが、彼らは小さい頃からこの教室に通っていますので、発想力や創造力といった“ものづくり”をするのに必要な素養は優れているのかもしれません。ちなみに、大会では大人は一切手を出してはいけないルールがあって、ロボットに何かトラブルが起きても何もしてはいけないんです。そういったトラブルを解決する力も試されます…。
見ているこっちはハラハラドキドキでしたよ！
