お寺にアニメキャラ（萌え）がやってきた日

2011/05/10

１年のうち、皆さんがお寺に足を運ぶ回数は何回ありますか？

普段何気なく通りがかっているこの道にフっと違和感を感じて中を覗くと…

やはりどこにでもあるような普通のお寺。

何かの見間違いかとその場を去ろうとしたその瞬間！！

ドーンと目に飛び込んできた可愛らしいアニメの看板！

そしてそこに書かれた「ようこそ了法寺へ」の一言。

秋葉原でメイド喫茶という言葉はよく耳にしますが、

ココは八王子で…　しかもお寺…

とにかく調べてみようという思いで境内へと入ってみました。

広々とした境内の一角に自転車を停めて、周りを確認していると突然現れた一匹のニャンコ♪

萌え系看板のインパクトが強かったせいか、なんか猫の鳴き声も人の声に聞こえてしまいます。

しばらくニャンコと戯れた後、了法寺の住職でもある中里さんにお話を伺う事が出来ました。

至る所で目にする萌え系のアニメ看板には、何か理由があるんですか？

ダイレクトに質問をなげかけると…

◆お寺と無縁だった若い人達に、もっと興味をもってもらいたい。

◆仏様の前で手を合わせる事で、心が安らぐ事を知ってほしい。

了法寺の住職として21年目を迎える中里さんは、ずっとそんな思いを抱えていたそうです。

そんなある日、知り合いを通して「興味を引き付ける案内看板を！」と市内の業者に発注した所…

萌え系アニメキャラをモチーフにした看板がお寺に届いたそうです。

正直最初は驚きましたよ。お寺のイメージとは全く違いますからね。

でも看板を見てずっと考えているうちに、お寺に対して敷居が高いと感じている方達に、

興味を持ってもらえるキッカケになるんではないかと、思い切って出す事を決めたそうです。

そして2009年5月… 

世界初！とも呼べる　お寺と萌え系アニメキャラのコラボレーションが実現しました。

以後、アニメ看板を入口に飾った了法寺は萌え寺というニックネームで大ブレイク！

「萌えキャラが仏教の世界に進出」とまで報じられるようになり、連日多くの方達が訪れるようです。

「いろいろ悩みましたが、今では看板を出して本当に良かったと思ってます」と語る中里住職。

仏に導かれる者と看板に導かれる者

いずれにしてもお寺の中へと足を運べば、お参りをして帰ろうと思うのが日本人だ。

八王子七福神の1つでもある「松栄山・了法寺」

長い歴史の中に刻まれた新たな1ページは、まだ始まったばかりだ。


 ★取材協力　ありがとうございました。　まいぷれ編集部より★