鬼の話をひとつ。

鬼はもともと幽霊や魂といった目に見えないもの（力）を表していた。
そういうものは死とつながるところもあるので、悪いものとしても捉えられる。悪い方で捉えると病気という解釈も成り立つ。

その一方で、力強いもの、人を超えたものとして凄いものとして畏敬の念を持たれてもいる。昔の武者で人並み外れた猛者を賞賛するのに鬼〇〇や悪〇〇というあだ名をつけることが多かった。
また、その鬼に勝てる人間は昔話の英雄として多く語り継がれている（例:桃太郎、一寸法師、渡辺綱、源頼光などなど）。



本来見えないものであったが、段々とキャラクター化されていき、今日のいわゆる鬼のイメージが固まってきた。
巷間に流布されている鬼は頭に牛の角が1本か2本あり、虎の皮のふんどし（パンツ）を身につけている。肌の色は赤・青・黄・緑・黒の5色、金棒を武器としているという特徴がある。生徒に尋ねてみても角がある、虎のパンツを穿いているなど共通の容貌が挙がった。
なぜ、牛の角と虎のふんどしかといえば、鬼がやってくるのが丑寅の方角（北東）で丑寅の時刻（午前2～4時）だからだ。十二支の動物を下敷きにして怖いものとして描かれたのが始まりというわけである。
鬼門の反対側に裏鬼門（南西）というものがあり、こちらは未申の方角。桃太郎のお供のイヌ・キジ・サルはこちらの方から選ばれた動物ということである。

鬼もいろいろな種類があり、悪くて怖いものから愛嬌があるもの、マスコットキャラにさえなってしまっている。古今東西の鬼を集めてみると、これがまた面白い。