ホッピーとおでんからスタート。

JR中央線八王子駅北口から歩くこと約五分、パーク壱番街通り沿いの雑居ビル二階にある居酒屋(クジラ商店)の開店一番に入った。
この店には地元客もいれば、仕事帰りのサラリーマンや若いカップルも数多く集まってくる。

まずはホッピーと、カウンターの目の前の鍋で煮込む「おでん」からスタート。

東京の大衆酒場を代表する飲み物に酎ハイとホッピーがある。
いずれも戦後に誕生した焼酎の炭酸【ソーダ水】割か、あるいはホッピー【麦芽とホップの炭酸飲料】割のことだ。

しっかりアルコールが効いていながら、麦の風味は豊か。
それでいて焼酎のクセは微塵も感じさせず、喉を通るよどみない爽快感は、ビールとはまた異なったよさがある。

魚は長崎県五島列島から直送するだけあり、魚介類を使ったメニューは評判が高い。

蒼天「純米吟醸」、丹頂「辛口」沢の鶴、八海山、浦霞などが揃う地酒とは抜群の相性だ。
極めつけは本日おすすめの「松阪牛A5ランク」。

ここでは注文した肉は、料理人が絶妙な火加減で丁寧に焼き上げる。
松阪牛を一口頬張ると口の中で溶け、牛肉の旨味がジワリと広がり、濃厚なコクと甘みが野趣溢れる味わい。
自家製のタレが肉の旨さを支える。
はっきり言って旨すぎ！

東京都八王子市の居酒屋。

八王子市の居酒屋には伝統の老舗、新しい気鋭店。
割烹に近い高級店、ざっかけない大衆酒場。
モダンなインテリア、懐かしい昭和。
全国名酒を揃えた店、自慢の一品料理で勝負する店。
チェーン店、立ち飲み酒場。
東京ほどいろいろな居酒屋のある町はない。
下町と山の手と西東京エリアでは雰囲気も、肴も居心地も変わる。
それが居酒屋の面白さだ。