JR中央線八王子駅北口から徒歩約五分、パーク壱番街通りから入った路地裏の水が流れる雑居ビル地下に串揚げ居酒屋(串八本舗)がある。
「いらっしゃいませ」
若い従業員がにこやかに迎えてくれた。
若い人が居酒屋を有望な職業としてうちこむ姿が頼もしい。
生ビールもいいが、ここでは常連のほとんどが「ホッピー」からスタートする。
しっかりアルコールが効いていながら、麦の風味は豊か。
それでいて焼酎のクセは微塵も感じさせず、喉を通るよどみない爽快感は、ビールとはまた異なった格別のよさがある。
(串八本舗)に来たらまずはこれ。
ホッピーを注文すると、焼酎入りのグラスとホッピーの瓶が差し出される。
ホッピーはおかわり焼酎が何杯でも無料。
客は出来上がりのアルコール度数やらにはこだわらず、五杯目あたりから酔っ払いの境地へと突き進んでゆく。
酒に強い者でも十杯飲めば酩酊すれすれの状態に至る。
そんなホッピーに合わせる串揚げが、これまたうまい。
うずら、牛串、ハムカツ、なす、玉ネギと野菜を含めて豊富。
揚げを担当するのは熟練の店主。
注文の串は、一本ずつ選べ、カウンターの上の油きりトレーに、サッと載せられる。
その熱々を、二度づけお断りのどろソース【ウスターソース】に浸して、サクッと喰らいつく。
大阪、「ジャンジャン横丁の串カツ屋と、変わらへんで」と、思う。

★メニュー★

フライドポテト528円
わさび風味の枝豆528円
おしんこの盛り合わせ638円
炙りとろしめさば748円
ウーロンハイ528円
ホッピー「白・黒・赤」各748円