JR中央線八王子駅から歩くこと約6分、野猿街道沿いに居酒屋(らぢお)がある。
厨房で忙しく立ち働くのは女性陣。
あじフライ、牛コロッケなど自慢の味を次々に楽しみながら、焼酎をスイスイ。
「このぬか漬けは味がしっかりしみていて、酒との相性も抜群で、しみじみうまい」とすっかりご満悦だ。
支払いはキャッシュ・オン・デリバリー。
人は自由でありたいと願うと同時に安定した居場所を求めると言うけれど、どうやら日本人は自由に一人で酒を飲むことは不得意なようだ。
呪縛からの解放より、共同体意識の結束のために酒を飲む方を選ぶ。
それでも、この種の酒場が廃れないのは、魅力的な要素を提供しているからである。
思いがけずグルメ店に出会ったり、異空間をさまよう気分を味わったりと、個性豊かな店々の顔に触れてみるのも悪くない。
天井突くような大男や二枚目気取り、黒いドレスの中年女性らがカラカラ、ガヤガヤと小さなカウンターできままな宴だ。

(らぢお)で一時間ほど過ごせば、質素な飲み方もいいもんだとつくづく思うようになる。
「お、あいてるあいてる」
サラリーマン四人組がどやどやとやって来たのをしおに席を立った。
満足だ。
「ありがとうございました、またよろしく」
店員の丁寧な挨拶に答えてから店を出た。

★メニュー★

やわらか塩豆200円
ぬか漬250円
あじフライ350円
納豆オムレツ400円
いいちこ350円
えびすビール「中瓶」650円