居酒屋は季節を楽しむ所・おすすめメニューに注目。

JR中央線八王子駅北口から歩くこと約四分、三和会商店街に(酒蔵一平)がある。
時刻は午後一時。
すでに店内は満席状態。
その賑わいから、地元になくてはならない絶大な支持を得る人気店だと理解できる。
客は皆すでに“スイッチ”が入っている模様で、店内はオヤジたちの熱気で満たされている。
いかに地元に根付いた店なのかを思い知らされる光景だ。
料理は一〇〇種類以上。
串焼きをはじめ刺身や焼き物、酢の物、炒め物、揚げ物、和え物、サラダなど、ありとあらゆるメニューで飲兵衛たちの胃袋を満たす。
チェーン店には決してまねできない懐の深さと迫力がこの店にはある。

目に青葉、山ほととぎす、待ってました、カツオ！

品書に「かつお刺身」があった。
待ってました、カツオ！
大向こうから声を飛ばしたい。
粋な縞柄の千両役者カツオの季節が来た。
「江戸っ子だってねェ、カツオ食いねェ」「買うカネなきゃ女房を質に入れねェ」「ウチの器量じゃ入らねェ」「きー、アナタ！」。

あだしごとはさておき、目に青葉、五月の東京ほどよいものはない。

そこにカツオの刺身があれば言うことなしだ。
しかし西日本では話題にならない。
血の気の多い関東はカツオ・マグロ、味にうるさい関西はマダイ・ハモが好まれる。
二月ころの新聞に「もう初カツオ」などと出るが、あれは八丈、小笠原あたりを回遊していたのが豊洲に出ただけのこと。
カツオは若い「初」と、脂ののった「戻り」で二度楽しめる。
今の時季はスーパーで売ってるカツオでもおいしい。

届いたカツオは皮だけが脂をじゅうじゅうさせて焦げ、熱で溶けた脂で一ミリほど白く囲まれた赤身。
それをポン酢につけてがぶり。
焦げ香、血の味の赤身、ポン酢のシンプルな味はワイルドそのものでたまらない。
話はもういい、早く食わせろ！
いやまったくおいらも食べたくなってきた。