銘酒があれば至福の家飲みが楽しめる。

日本酒は今、史上最高の黄金期にある。
製造原理は何も変えぬままに、熱意と技と材料の吟味でいちじるしく全体のレベルがアップされたのだ。
地酒ブームの頃は北陸、新潟の酒が評判となったが、今地域差はまったくなくなった。
秋田、山形、関東、静岡、山陰、四国、北九州、全国どこにでもすばらしい酒がある。
流通の発達で米はどこの産地も買え、温度管理のできるタンクにより気候も関係なくなった。
残るのは水と杜氏の技、それに、良酒を生もうとする蔵元の熱意である。

日本酒のおもしろいのは嗜好品の流行があることだ。
地酒ブームの起きたころは新潟の【淡麗辛口】が人気。
それが一般化してくると「十四代」に代表される【濃醇旨口】が評判となり、最近は白ワインに似た軽いフルーティー香をもつフレッシュな【吟醸生酒】タイプが、とくに若い女性に人気だ。
こういう変遷がおきるのは「日本酒はまだまだ進化している」からである。
ビールやウイスキー、ワインが最近進化したという話は聞かない。
最近の日本酒は世代交代がたいへんうまく進み、若い蔵元や杜氏の意欲的な取り組みは史上最高の日本酒黄金時代をつくり、「今うまい日本酒」は雑誌の目玉特集になっている。

酒販店というものは。

その店にない地酒を注文すればどんな酒でも入荷されるものではない。

大手の国産ビールや大手の酒造メーカーの日本酒や焼酎はどこでも入荷されるが、有名地酒、人気銘柄の日本酒や焼酎は蔵元と提携していない酒販店には入荷されないのだ。

提携も簡単ではなく、現地に出向き、その酒蔵の信用を得た酒販店だけに蔵元が卸すもので、酒の知識も豊富な信用できる老舗の酒販店でないと置いていない。

名酒や有名地酒を仕入れている酒販店はたいへん苦労しているのだ。

八王子市にはそういう実力の酒販店があり、八王子三大酒販店を紹介したい。

かきぬま酒店

(かきぬま酒店)の主人は日本酒アドバイザー。

保冷庫に詰まる日本酒を見てみると、雪の茅舎、京ひな、初孫、七賢、などなど……。

一騎当千とはこのことか。

照明も温度管理も万全。

選ぶとき最初は好きな銘柄を選び、二本目は「おまかせ注文」する。
例えば「生酒のうまいやつ」あるいは「燗に向く飲みごたえのあるもの、本醸造でもよい」など。
この「おまかせ」がまた大いなるコツで、プロの目利きの見せ所と酒販店の主人を発奮させる。

その要望にピタリと答えるのが主人の目指す仕事だという。

好みの酒を主人に相談してほしい。

また店ではテーマを設けた様々な酒の試飲会も行っている。

「６月・８月・１２月を除く、毎月第3土曜日に開催」

加桝屋商店

(加桝屋商店)の保冷庫には町田酒造、姿、信濃鶴、臥龍梅といった選びぬいた地酒がずらり。
もちろんメール注文もできる。
このとき一、二本ほどは好きな銘柄を指定し、ほかはみつくろってと「おまかせ注文」も面白い。
例えば「甘口でフルーティーなやつ、いくつか」あるいは「燗に向く重量級の酒」など。
こうして知られざる名酒を知ることができる。
さらに値段。
居酒屋で出す酒は、だいたい仕入れ価格の三倍づけ。
一升瓶一本2500円ならば一合徳利一本750円になる。
これが家なら250円で飲める。
どうです、これぞ家飲みの楽しみ。
家で「これはどうかな」と開栓する期待感。
日本酒に力を入れる酒販店を知ればそれが可能になる。

入手困難な三重の「而今」の定価抽選販売もある。

小倉屋酒店

(小倉屋酒店)は酒をよく知っていて品揃えがよい、きさくな店。

日本酒通は大きなガラス保冷庫に詰まる一升瓶に目が引き付けられるだろう。
田酒、上喜元、相模灘、久礼、庭のうぐいす、獺祭、正雪、久保田、山本……。
名酒ずらりに迷い始めるときりがない。
まずは主人おすすめでもいいから一本買い、後に感想を言えば好みがわかり、以降おすすめの基準になる。
店は感想を言ってくれる常連客ほどありがたいものはなく、その人の気に入りは常備するようつとめ、仕事に張り合いが出る。
こちらは、時々ちょいと顔を出し「何か面白いものある？」などと会話ができるようになればベスト。
つまり通って常連になった居酒屋と同じだ。

★「この店の定休日は月曜日。上記の二軒は水曜定休日なので、水曜日に酒を買うなら迷わずここへ」