JR中央線八王子駅から歩くこと約3分、長小路通り沿いの雑居ビル地下にある土佐料理の居酒屋(高知宿毛湾直送 真鯛処 ざまに)に入った。
見渡す店内にどうも見覚えがある。
「ここはもしかして、元は飛騨の里？」
「はい、飛騨の里の後にうちが入りました」
(飛騨の里)は何度か入った居酒屋。
さあて、ゆっくり飲むぞ。
品書きに「ブリのなめろう」がある。
ブリはカマの塩焼き、ブリ大根、照り焼き。
おかずに最高の魚をどうさばいてみせるか。
そのブリを「なめろう」にしたのは良いアイデアだ。
生姜、葱、大葉などに味噌でかなり叩いてねっとりさせ、ペースト状にする。
アジ、イワシよりもコクがあり、ブリの旨みを上手に凝縮した一品。
味噌は少なく、味噌の「香り」を生かす感じだ。
どんどん食べるのではなく、珍味として箸でちょっぴりつまめば、酒が進んで困る。
添えられた土佐ぬたが相性抜群だ。
高知の居酒屋定番の「ウツボの唐揚げ」もある。

ウツボになるとハモよりもさらに凶暴な海のギャング。
巨大な顎の鋭い牙に噛みつかれると大怪我をする危険魚に分類される、これまた雑食の「海の掃除人」だ。
ウツボを食べるのは高知と和歌山だ。

高知ではウツボ料理の定番メニューとして君臨するのがウツボのたたき。
肉は厚く、しっかり焼くのが大切。
表裏縦横を置き直して熱を当てると、次第にじゅうじゅうと脂がにじみ出て生つばゴクリになる。
ウツボたたきは、ニンニク、タマネギスタイス、青ネギ、キュウリ、ミニトマトが添えられる。
「たたき」は醤油と酢のタレを皮を焙った刺身にぴちゃぴちゃ叩くことから言う。
ウツボは皮だけが脂をじゅうじゅうさせて焦げ、そこにニンニクぶつ切りを振りまいてがぶり。

【あー、今年も高知に行きたくなってきた】

タタキでも美味なウツボのもうひとつの定番料理が唐揚げだ。

届いた「ウツボの唐揚げ」は、サクッとした食感とクセのない味の唐揚げは幅広い世代に人気がある。

別名「セガレタチウオ」は、その名の通りひと口ごとに精がついてゆくのがリアルにわかる。

★メニュー★

値段表示は外税。
ブリのなめろう～土佐ぬた添え～500円
キビナゴの唐揚げ600円
ウツボの唐揚げ780円
ブリの刺身950円
久礼 純米吟醸900円
司牡丹 船中八策900円